AGE Bar&Restaurant

我經常說，要別人逗樂自己，是可遇不可求的，最實際的方法就是學懂自己逗自己高興吧。當遇到應該逗樂自己的時候，就盡情享受其中吧！而今次我就揀了這間名叫 AGE Bar&Restaurant 做舞臺。

這間位於北角七姊妹道近書局街的餐廳，我已窺伺了它好一段時間的了。全因他們有Dry-aged的Prime級牛扒供應，雖然Dry-aged的Prime扒並不只這裏有供應，但若要一嘗其味，沒有千元大鈔是難以如願的，然而這裏則約五百元左右便有交易，實屬吸引。雖然如此，但對我這個基層市民來說，五百元一頓餐仍是有點壓力。如果不是有逗樂自己的藉口，我和Dry-aged的約會相信還會拖拉下去。

所謂Dry-aged是一種熟成方法，在西菜中有三個類別最講究熟成，而牛扒是其中之一。其實新鮮的牛肉是不好吃的，所謂的熟成就是讓肉類自行分解的過程，經過這過程的肉類，不但肉質變得鬆軟，而肉味和肉汁都會濃縮起來。對於牛扒的熟成大致分兩種，分別是Dry-aged和Wet-aged，當中Wet-aged是最常見的，它以密封膠袋封存牛扒，並在雪藏的過程中待肉質熟成。以這種方法熟成，牛扒的水份不會流失，所以十六安士的牛扒，熟成後仍是十六安士。但Dry-aged就不同，它的熟成過程是最自然和直接的，風味亦最好。但熟成過後十六安士的半扒就只剩下十安士左右，而且有可能出現品質風險，這亦是Dry-aged昂貴的其中一個原因。

  我來到AGE Bar&Restaurant是假期的下午，由於擔擱了點時間，我來到餐廳時已接近三時，差點錯過了午餐時段，幸好總算給我趕上。甫坐下，在略看了餐牌後，便點了這個炭燒美國Prime級（Dry-aged）牛肉眼伴巴黎牛油。有點意外的是午餐原來比晚餐相宜，售價只是三佰元左右。

  先來的是頭盤，侍應上菜時禮貌地道出前菜的名稱，分別是意大利雜菜湯和奶油汁沙律。雜菜湯以蕃茄為主調，帶酸的口味給人羅宋湯的感覺，而且檸檬汁的份量似乎多了點，雖然蔬菜的感覺仍見豐富，但口味仍覺很重。反觀沙律就細緻得多，雖然份量很少，但味道的結構有良好的呈現，火腿腸片的鹹香、苦苣的微苦、奶油汁的滑順輕甜，還有火箭菜的堅果香味，交織出良好的味覺層次，頗叫人欣賞。

前菜過後片刻，期待已久的主菜終於上場，然而當看到碟上的牛扒，不禁令我有點錯愕，約三分一寸的牛扒被切成細段狀，並堆在碟的中央。雖然我也曾見過一些西廚會如此處理牛扒，但這樣把牛扒切開，肉汁豈不全跑掉了！我始終覺得牛扒要自己切才過癮。會如此處理牛扒的相信只有兩個原因，要不是牛扒外觀欠佳，就是牛扒素質一般，烤過後還要伴上調料作輔助。無論如何，兩者都叫人無奈，看來三佰元是無法盡窺D.A扒的全貌。

 雖然帶點失落但牛扒吃起來其實不差，而且滋味非常，肉質鬆軟得來仍不失嚼勁，肉味圓潤鮮甜，而且肉汁仍然豐富，加上點點炭燒的香味，雖然碟上附上一小瓶燒汁，但這牛扒拿來蘸任何汁也是浪費，直接吃才不會錯過每一點牛肉的美味。

其實配菜和伴在牛扒上的巴黎牛油也有不錯的表現。牛油是經過調理的，裏頭有著香草的味道，配牛扒來吃無論香味和鮮味都有所提昇。而配菜有兩種，分別是香草醬馬鈴薯和燴雜菜。雜菜微帶酸甜，當中亦滿有蔬菜的風味，配牛扒來吃有平衡油膩的效果。而馬鈴薯香滑細軟，配香草醬是錦上添花而已。雖然配菜和調理牛油都不失精彩，但我仍然認為這牛扒要交由口腔來獨立處理的好。

接著是甜品和餐茶時間，由於自覺狀態不俗，飲品上我選了咖啡，而甜品應該是類似布朗尼的朱古力批。甜品的朱古力味並不濃郁，反而混著點點奶油糖般的甜味，但味道調和適口，而面層的果仁則在味覺和口感上築起一點微妙的層次，如果朱古力的味道可以再濃一點，那就更令人滿意了。

咖啡醇和芳香，酸、苦、甘的味道都整合均衡。而體質上並不是壯實的類型，有濾泡法的風味。我已經很久没喝齋啡了，但我還是一口齋啡、一口朱古力批地為這牛扒約會慢慢地劃上令人回味的句號。