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籠環夜話（前言）


前言

柴九說，人生有幾多個十年。想不到我寫的第一本作品，正是十年前的事。至於當年選擇以尚未成熟的電子書作媒介，很大程度是由於資金的關係，於是我便在十年前當了一隻新潮的白老鼠了。

籠環夜話就是這樣地誕生，十年後回看十年前的文字，文筆比現在那差勁的我更差勁。實在有點羞家！但意想不到的，是十年後的今天，竟然有讀者掛念著它！對於半吊子的我來說，除了欣慰，仍是欣慰！無論如何，既然有人掛念著籠環夜話，在情在理我都有義務將它重現人間。可惜十年並不是一段短時間，稿件和電子檔都遺失了，手上拿著的只有僅存的電子印刷本。

在這情況下，要令它重新變回文字檔，始終需要點功夫。加上原書多有錯漏，修定也是必須的，在理順文字的情況下，我仍會致力保存原文內容。畢竟我始終是個業餘者，稿件的整理速度難免不穩。對於重刊籠環夜話一事，我希望能夠做到每星期一篇，直至書結為止。當中如有任何參錯，務請多多包涵，在下無言感激！

蔡保羅 2011
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英記油渣麵

我對豬油渣並不陌生，姨婆還健在的時候，賀年用的油角都是出自她手的。而豬油這種主要材料，亦是她在家中親自榨取。榨取的方法我不太懂得，我只知道雪白的豬肥肉，最後會變成乾巴巴的棕色豬油渣。 這豬油渣的味道我已經忘記了，只記得那是香脆可口的東西。在貧窮的年代，這種廚餘也可作為食材。好像大角咀杉樹街的英記油渣麵，正是以豬油渣作招徠的麵店。  據說英記在大角咀賣油渣麵已經甚有歷史，他們以豬油渣來作湯底的材料，再配上簡單的麵條，煮成一種粗獷的平民麵食。 雖然算不上刻意找尋，但對那已經忘記了的味道，我是有點好奇和緬懷的。然而特意走到杉樹街的當日，卻發現因為地區重建的關係，原先的位置已經找不到英記的痕跡！可幸他們新舖的位置，只是離原址不遠的福全街。 雖然是新店子，但店內感覺仍見草根，甚至連價目表也沒有。然而這裏除了油渣麵外，就只有幾種小食供應，要弄清來路也不見得太困難。我隨意地挑了個座位坐下，未幾便有位大姐探頭來問我點些什麼。原來這裏的油渣麵是分大和細的，於是我便要了一碗細的。 雖然是細的份量，但麵條卻滿滿地擠在容量有限的碗子裏，感覺也頗充實。 我先喝了口湯，甜味稍微跳了出來，雖然有鮮味殿後，但仍有點欠自然。而粗糙的麵條則釋放出太強的麵團個性。然而兩種看似帶缺點的東西，當加在一起的時候卻出奇地合拍。跳出來的甜味安頓了，而麵團的個性也給理順下來。還有肉絲、冬菇絲和冬菜絲，所有的味道交融和合起來，形成一股淳樸的美味。 這碗麵條，雖然算不上大美味，但有時做人和食味也是需要點融和度。
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籠環夜話（石龜滅港）

香港傳說（一） 石龜滅港 傳說的出現，有時是為了解釋一些存在而誕生。當中屬於流傳者的想像力和感情，形成傳說值得口傳下去的理由和價值。要數算種種屬於香港的傳說，絕對不能少了那隻有能力毀滅香港島的太平山石龜的份兒。 有關太平山石龜一事，是我在小學二年級時，從一位同學中得之。那時有位男同學，煞有介事地和其他同學說。據稱他家中有本古老的書籍，記載著種種鮮為人知的秘密，由於這是他爸爸的物品，所以絕對可信。書中記載著一件有關太平山石龜的事，這隻石龜附在大平山的山壁上，由於日久通靈，所以它每年都會往上爬，直至它爬到山頂，香港便會陸沉。 聽到這災難性的事，還是小學仔的我們，登時被嚇得嘩然。與此同時，隨即有人問，那隻石龜現在究竟爬到那裏！那同學回答，已經爬了一大半。這絕對算得上晴天霹靂，幸他仍很有良心地補上一句：「因為它每年只爬少許，當它爬到山頂的時候，已經是很久很久的事了，所以我們不用怕呢！」 雖然如此，然而還屬小朋友的我，也擔憂了好一陣子。幸好年少單純，跑跑跳跳後，便將憂慮忘得一乾二淨。 日本也有陸沉的傳說，從前有套電視劇，名叫「日本陸沉」，是一套說及日本陸沉的災難片，改編自日本的同名小說。在當年曾掀起一陣熱潮。直至今天，仍有不少日本人深信日本會陸沉消失。這全因日本正處於地質斷層之上，屬活躍的地震帶，加上火山又多，天災差不多成為日本歷史的一部份。難怪他們會相信腳下的土地，終有一天會被海洋淹沒。 但為何香港也來一記陸沉傳說，難道香港也有地震嗎？ 真係唔講唔知，講都唔信！ 在梁炳華先生的《香港中西區風物志》第一四五頁，有以下一段關於聖約瑟書院的歷史資料。一九一八年，香港發生地震，校舍受到損毀。稍後，校舍近堅道的圍牆大部份坍塌。同年三月，再遇上地震，學校全部建築物都被震毀。港府察驗後，認為不適宜再作辦學用途。 所以石龜傳說的靈感，說不定真的由地震而來。雖然推測難以作準，但我們倒可看看，若石龜真的能令香港沉沒，那麼大限會在何時？據朱維德先生的《香港掌故》中記述，石龜位於半山的盧吉道附近，大概是四百一十米高處，相當於一千二百四十五呎的高度，以每年升一吋計，即尚有五千五百一十二年才是香港末日。就從上資料所示，這傳說如為真確，我們的屍骨也有足夠時間去分解成基本粒子呢！ ps：全新創作式靈幻小說現已上載電子書架，並有免費試...
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七喜粥麵小廚

嘗過兩間粥品店，與味美的糭子始終緣慳一面，於是將尋找粥品店的目標微調至粥麵店。然而粥麵不一定有糭子供應，幾經查找，決定嘗嘗有著數間分店的七喜粥麵小廚。 此店雖有分店數間，但他既不像同屬一個老板，也不像是連鎖經營，情況有點像新釗記茶餐廳般。無論如何，找間就腳的來一嘗便是了，於是我來到了北角七姊妹道的分店。 由於店子沒有下午落場的安排，我那三點不露的惡習又再發作，幸好糭子既可視為午食也可當作下午茶小吃，正好掩飾著這條大懶蟲的尾巴。 循例看看餐牌，除了粥麵小食外，小菜的比例其實不容忽視，甚至有點主力的感覺。 雖然選擇上有點花多眼亂，但我沒有忘記前來的目的，於是熱騰騰的鹹肉糭便出現在我的面前。糯米和綠豆仁的比例均勻，五香肥肉鬆化，鹹蛋黄略遜，整體看似不俗，但最令我在意的卻是糯米的質素。不知為何糯米的質感和口味顯得稀鬆，這亦是「靠得住」的糭子令人失望的原因。我不知道這與糯米的質量是否有關，還是烚煮過久的結果。無論如何，糯米的風味對糭子來說有舉足輕重的影響，這種稀鬆的味道，難免令人有點失落。 由於末吃午飯，所以除了糭子外，還多點了碗瘦肉粥。粥底略有米香，味道主要由鹹瘦肉帶領，不俗。 吃了幾間店子的糭子，撫心自問，當中雖有高低，但其實都不難吃，只是仍然找不回那令人懷念的美味糭子，或者糭子只能在五月中當主角，其他的日子只能當庶子，雖然可惜，但自己不也正是在端午節才找糭子吃嗎？
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