香港傳說（六）
馬場大火
雖然世界各地都有賽馬場，但以彩池的具大來算，香港的賽馬場是首屈一指。香港人是喜歡賭博的，而香港歷史最悠久的快活谷馬場，順理成章地盛載了不少香港人的賽馬熱情。然而這個曾令不少香港人快活的地方，其實也曾鬧過不少鬼話，而一切傳說都源於一場驚天動地的馬場大火。
這場馬場大火，在香港的歷史中，絕對稱得上是場慘烈的災難。相傳戊午年間，快活谷馬場發生了一場大火，死傷不計其數。事後跑馬地一帶頓成鬼域，每逢入夜，鬼魂哀號不絕於耳，就連當區居民也盡量減少夜出。直至香港賽馬會覺得需要安撫一眾枉死之魂，於是舉行了一場一連七日七夜的馬場法事，自此跑馬地就再沒出現夜啼鬼哭之聲。
傳說如此慘烈，究竟當年的慘劇是如何發生的呢？在劉澤生先生的《香江夜譚》一書中，記載著此事的詳細經過。現略述如下。
慘劇發生於戊午年正月十六，即一九一八年二月二十六日。當日馬場正舉行一年一度之周年大賽事，適逢中國人的農曆新年。馬場內外，人聲鼎沸。正當眾人都興高采烈之際，悲劇卻漸漸逼近眉睫。怱然間，觀眾棚因不勝負荷而突然倒塌，人們在慌亂間爭相走避，導致互相踐踏。更要命的是觀眾棚下正擺著一些熟食攤檔，而馬棚的設計相當簡陋，觀眾棚的建材都是竹和木板的易燃東西。當這些材料遇上熟食檔的爐火，火勢登時一發不可收拾。最後只是短短的二十分鐘，就將所有東西化為灰燼。在火燒和互相踐踏的狀況下死傷者眾，據現場清理後發現，罹難者約六百餘人。
當日的災難震動了整個香港，六百人的慘死，事後令有關人士在跑馬地的愉園設壇，並請來眾僧尼誦經七晝夜，以超渡遇難亡靈。然而較為人所熟識的馬場超渡法事，卻並非如此，因為愉園應在馬場以外，並非馬場之內。
究竟那場廣為人所知的馬場法事，又是如何的一回事呢？難道真的是馬棚大火的冤魂持續作祟！來龍去脈，在吳昊先生的《香港老花鏡》一書中，有著仔細的記述。
時值一九六零年元旦，快活谷舉行兩天賽事。在首日賽事裏，不幸地有兩名騎師墮馬重傷。誰知禍不單行，次日賽事再發生意外，冠軍騎師司馬克更因此而當場斃命。事件再次引起香港市民關注，更有人重提一九一八年的馬棚大火。
可能在元旦節慶中出現人命傷亡，總讓人有不祥之感。所以在一月十八日，香港馬場內舉行了一場三日四夜的法事。其中場面最為隆重的，可算是當中一場稱為「淨土禮」的儀式，那是由七名法師，率領僧尼和男女居士數百人，於馬場內列隊而行，造成一條半哩長的「佛龍」，整個過程歷時半小時多。可能因為場面浩大，所以多數港人都只記得此場法事。
依以上資料推測，若馬場因大火而鬧鬼，究竟平息怨魂的法事，是愉園法事還是馬場法事？相信應該是愉園法事吧！畢竟馬場法事的目的比較著眼於冠軍騎師的身亡，而愉園法事則單純地指向馬棚慘劇，而且相距事發的時間較近，比較合理。但以法事規模而論，馬場法事應該更為隆重。照理，若然馬場當年真的鬧鬼，相信也不比冠軍騎師身亡震撼。話雖如此，六百條枉死的人命，始終不易叫人忘記，或者鬼魂正正是存在於我們的心裏吧！
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