古月

曾經猜過一個燈謎，謎面是從前的月亮（猜一字），答案是今次來到的這間星馬菜館。古月位於北角錦屏街，是七姊妹道和書局街之間的一條內街，如果不是特意鑽進去，是難以發現裏頭有店舖。這種不見天日的地方最適合經營一些實驗性較重的生意，之前的青藏牛肉麵算是個成功的例子，現在的古月某程度都有點亦步亦趨的感覺。

其實錦屏街已經是一條小食街，古月以星馬的著名街頭小食「辣椒板麵」突圍頗感見效。在香港，星馬菜館根本不是什麼新鮮事，通常都以肉骨茶和海南雞飯作招徠，而一道辣椒板麵就顯得有點亮眼。

踏進古月是週末的下午，新穎帶創意的裝潢加上牆上的卡通肖像畫，都給人活力和不羈的感覺，皆因經營者是一班八十後青年。對於我這個上了年紀的中年漢，一聽見什麼八十後就有點皺眉頭，但據聞這班年青人為了這道辣椒板麵，特意跑到星州拜師學藝云云。究竟這是宣傳技倆？還是年青的志氣？我認為不會她一會是難以得到答案的。

雖然這裏也有肉骨茶和咖哩供應，但辣椒板麵是要定的，另一道三色奶茶亦屬推介之作，故一併納入我的餐單內。

板麵源於中國，隨著中國人足跡流落到東南亞，再揉合當地文化，衍生出富特色的麵食文化。在星馬一帶，板麵曾是流動小販的絕活，還發展至入室入舖，當中以星州建記的辣椒板麵最負盛名。

顧名思議，辣椒板麵的靈魂當然在辣椒上，餐牌上亦以三隻紅辣椒的標記來宣告她的強度，尤幸體貼的店員解釋辣度主要在秘製的辣椒膏上，而辣椒膏的多寡是可隨意增減，於是一道普通辣度的辣椒板便放到我的面前，隨之而來的是一瓶讓我隨意添加的秘製辣椒膏。

我打開瓶子一嗅，一股類似蝦乾的香氣徐徐地鑽進鼻腔，頗能引起食慾。 板麵上雖已經放了辣椒膏，或者是因為我對辣度的在意，廚師只添加了很少的份量。我不是無辣不歡的，但這個份量也太少了，為了嘗真辣椒膏的味道，我再在瓶子中添加了一點到麵上。

單獨品嚐辣椒膏，其辣度是有點猛，但和麵條、配料混而食之卻有增鮮增香之效。配料方面分別有半熟蛋、肉碎、江魚仔和類似葱乾和菜頭的材料，將材料拌勻後香氣和味道霎時展現出豐富的層次。呈圓條狀的麵條雖和扁身的傳統板麵有別，但麵條軟糯香潤，無論在口感和咪道上與配料都有良好的呼應。然而最妙的可算是那隻半熟蛋，它不但平衡了辣椒膏的辣度，拌勻後的蛋汁更有助配料黏附麵條，令複合的味道更有效地展現。

魚丸清湯站在平衡和滋潤喉舌的位置，也算到位。

辣椒膏混和麵條，雖有效緩和辣度，但因添加了份量，辣度已經不是原初的普通了。這時一杯三色奶茶正好用來解辣。所謂三色奶茶，其實是西紅茶、奶和椰糖分層展現的顏色，若純以奶茶視之，這三色奶茶其實不太合格，全因椰糖的味道太強，奶和茶的味道都給蓋過了，然而對想解辣的人來說，椰糖的甜味正好大派用場。

想不到一群年青人竟能調理出這樣的美食，兼把餐廳打理得井井有條，所以我一向害怕年青人，尤其是那些肯吃苦和有志向的，這種後浪隨時可以把我們這些前浪衾得頭昏轉向。慶幸有質素的年青人始終有限，要不然我這個老鬼也不能混到今天。