The spice house

兩星期前在億世家買了個小型電飯煲，買來的竟是個失靈的次品，乘著週末的空閒拿去更換，誰知更換不成，只能留下作維修，實在荒謬。心情就這樣被弄得一團糟，為免被無理的售後服務糟蹋我的週末，決定用美食來慰藉一下心靈。

我從銅鑼灣邊陲往灣仔方向走，沿軒尼詩道轉到駱克道，再由駱克道穿過謝裴道。走了幾條街仍然找不到符合我當時心情的食店，輾轉間人已走到夏巴油站一帶。有點沮喪的我忽然想起石水渠街有間有趣的泰國菜館。

還記得那天是星期天，我由灣仔的三聯書店走到石水渠街的百事吉麵包店買麵包吃，那裏的麵包雖不見精緻，但勝在經濟低食，而這間名叫The spice house 的泰國菜館就在百事吉的附近。帶橙色的店面在這條有點濕滑的街市相映成趣，而我則看著那貼在玻璃門上的菜單，其中一道泰北咖哩湯麵頗令我好奇，究竟泰北的咖哩會是怎麼模樣呢？然而欲試的心情被店内滿滿的南亞裔食客打消了。

差點忘記了的那份好奇，今天又再重燃，決定再去石水渠街碰碰運氣。或者是週末的關係，外傭還未放假，擠迫的情景沒有了，還有兩桌華人食客，於是便推門內進。

店內的裝潢簡約，由幾名東南亞籍女子主持大局，單看食店的風格和食客的國籍，應以外籍人士為主要的服務對象。尤幸餐牌內中、英、泰文對照，不暗外語的我仍能點到想吃的泰北咖哩湯麵。

別看這碗外表平平的咖哩湯麵，湯濃而不膩，複合的口味和香辛料融合成一道滿有東南亞個性的美妙滋味。鮮、香、辣在美味之餘，竟與麵條產生令人驚喜的相互作用。他們用的是帶鹼性的寬麵，然而那並不討好的鹼性味道，在咖哩湯的帶動下，竟變成一種有趣的味覺層次，實在妙！縱使鋪在碗底的雞腿肉只是普通貨色，在咖哩湯之下仍不失滋味，還灑了點炸過的麵條以豐富其口感，讓整碗麵都叫人非常欣賞。

或者是湯麵太好吃緣故，同點的泰式奶茶反而顯得有點單薄。在奶茶帶來的不滿足感下，令人不禁偷看坐在旁邊的泰籍美少女，看她選了什麼來吃，雖然我攪不懂她那碗麵是什麼來路，但麵上的一種奇特食材卻留在我的記憶裏，後來在一本介紹雲南菜的書上得知那是木棉花芯。原來位於泰北的擺夷族在飲食上頗受雲南的影響，而這種木棉花芯正是雲南人煮湯時喜用的其中一種地道材料，看來這裏的泰菜在味美之餘也相當地道。