阿桂老友粉

中國地大物博，一方水土養一方人，要完全領會當中的恩賜和滋養，相信窮一生也未能做到，品嘗當地美食是退而求其次的做法，雖然有點以偏概全，但流過舌尖的味道仍可讓心領神會的人勾勒出一幅味覺風景圖。

廣西以秀麗山水見稱，亦是小數民族的聚居地，首府南寧有一道與螺螄粉齊名的著名小食，深受廣西人喜愛，這道名叫老友粉的麵食所以出現源於一次偶然，據說南寧有位食店老闆，因有位老食客患上感冒而食欲不佳，很想吃些開胃食品，於是老闆便精製了一碗熱麵條，老食客嘗後為之一振，通體舒泰，很是感激，便問這是什麼麵，老闆答：「老友麵」，即老朋友喜愛的麵食。

老友粉是由老友麵演化出來，但基調仍是以蒜末、豆豉、辣椒、酸笋、肉片所調理出的酸辣鹹香。要吃到這種地道風味美食不一定要到廣西，香港的馬鞍山就有間叫名阿桂老友粉的店子，可惜馬鞍山對我來說是有點遠，幸好他們在觀塘剛開了分店，於我那位於柴灣的辦公室相距不算遠，於是我在某個週末的下午，特意前往拜訪這碗廣西名物。

那天下著毛毛雨，而觀塘的重建步伐令這一帶增添了點點荒涼的氣息，我繞過了一片工地，轉到了康寧道再往上走，兩旁的店舖沒被重建的荒涼渲染，總算尋回一點屬於社區的生活氣息，而阿桂老友粉就在其中。

這裏和一般的雲南米線店差不多，畢竟雲南和廣西相鄰，對酸辣口味同樣鍾情，甚至有點難以區分兩者之別，然而眼前這碗老友粉卻亳不含糊地呈現著獨特風味。

小食的可塑性強，又沒有傳統包袱，各師各法的情況普遍，然而一碗老友粉離不開酸辣、豆豉和肉片，而這裏亦將這個基本做得到位，只是當中的酸味由酸菜取代了酸笋，欠缺了我喜歡的迷人味道，然而以蕃茄作配，令到酸味多了一點纖細，以此為軸所調理出來的酸味，給我一點清新的感覺。但最令人覺得有趣的地方是酸辣和豆豉的鹹鮮相撞出來的曖昧，味道上明明是有點不協調，最終又變得調和起來。這種既撲朔迷離又滋味適口的味覺體驗確是新奇有趣。

尾後以一杯簡單的檸蜜來輕潤喉頭，雖然是有點千篇一律，但也算得上舒服。

這碗廣西老友粉果真風格獨特，我不敢說他能夠取悅多數港人，但未嘗過這種有趣的味道，人生可能會有點遺憾。