蔡保羅的飲食記事

要選兒時最期待的日子，首推農曆新年。紅封包和各種只有新年才吃得到賀年食品，每一個環節都令人感到新鮮和有趣。然而歲月催人，早已變成大叔的我，口味也不知不覺地改變得相當徹底。在商業運作幾乎完全停擺的假期中，彷彿將香港的地少人多再放大幾倍，無論人們如何安排這個假期，都很難擺脫擠擁的境況。 害怕人多的我便索性留在家中，無聊間向之前買回來的快熟麵打主意，那是韓國快熟麵品牌Paldo(八道)的御膳炸醬麵。 韓國快熟麵的麵底一向質感實在，曾幾何時，一道辛辣麵搶了不少日系品牌即食麵的風頭，換來的是煮麵時間比元祖的標準三分鐘長，這炸醬麵就標示了五分鐘的煮麵時間。既然稱呼為炸醬麵，除了麵餅之外，當然還附上炸醬包。 煮麵的方法很簡單，麵餅沸水煮五分鐘，然後隔水盛碗，預留約兩匙麵水作潤麵之用，之後倒入炸醬拌勻即可，只不過包裝上建議先行溫熱炸醬包，效果會比較好。 成品色澤對比鮮明，頗能引起食慾。我將麵拌勻後吃了一口，麵條帶點稠，口感亦見豐滿。炸醬的味道帶酸甜，給人糖醋排骨的感覺，有別於一般東北麵醬的風味，而醬內混了些馬鈴薯粒，在口感上是有點助益，但在食味上就被炸醬的味道統一了。 味道上是鮮明中見均衡，厚實純和，頗感過癮。只不過吃多了鮮香微辣的撈麵，再吃這個以甜味為主導的炸醬時，感覺有點不一樣。或者換個角度來說，就是需要點時間適應而已。

今年冬天不太冷，人們說這是氣候變暖的鐵證，但我們身處的這個宇宙，從亙古到今天都持續地擴張，那麼地球會變暖又有什麼出奇。雖然我們的祖先吃了分辦善惡樹上的果子，但我不認為自己有足夠的偉大去為這氣候變化來分辨善惡，除非你認為科學比上帝更權威。所以身為人類的，就做回人類應該做的事，對我來說，腳踏實地的生活就是身為人應該做的事。 適時、適地、適切地做事，是人類未被貪婪控制前所格守的原則，所以在夭氣短暫轉冷的那幾天，忽然想吃碗蛇羹。聽聞北角城市花園附近有間風評不錯的小店名叫蛇王良，所以特意抽空，望能一嚐美食。 由於店面細小，稍不留神便會走過頭。但別小看人家的規模，其燉品陣容可相當鼎盛，冬蟲夏草、長白山人蔘、阿膠、石斛、官燕、花膠、鹿尾羓，都有供應，唯只接受預訂，畢竟都是名貴藥材，店家需要時間處理也是合理的。 富貴的燉品並不是我杯茶，對我來說，吃碗蛇羹已經足夠，而這裏的蛇羹除了單點外，還有併配的套餐，於是我點了個蛇羹配糯米飯。 未幾蛇羹便和糯米飯同時端到我面前，標準的蛇羹雖然有點細，在沒有向店家添個大號的情況下仍可接受，而且材料還滿滿的。雖然時至今日，我仍未能把蛇肉和雞肉分辨開來，畢竟蛇羹的湯底本就有雞作材料，硬要用舌頭分辨肉絲誰屬，對我來說，並不存在很深的意義，不過從肉眼去判斷，我還是相信自己吃的是蛇肉。 這裏的羹帶點稠，味道亦見醇厚，加上蛇肉和木耳絲的口感，整體充實豐富，當然少不了放在桌面，供人客任意添加的檸檬葉、胡椒粉和薄脆。 相比之下，糯米飯則顯得有點普通，未見有什麼驚喜，尤其在電視上看過鼎爺的生炒糯米飯後，更感相形見絀。畢竟除了爺爺奶奶外，還有誰會花半小時炒一窩糯米飯給你吃。 平心而論，一道蛇羹配糯米飯的套餐只售以七十塊錢，份量或者未能滿足每一個人的要求。但在秋冬時節，以一個合理的價錢來個合時進補，也是個不錯的選擇。

從前旅遊是隆重的事，今天已經變成一種普及性消閒活動。不知道是香港人富貴了，還是港元在其他貨幣中佔了優勢。公司同事平均每年都會與太太到泰國旅遊一次，他不喜歡陽光與海灘，只鍾情於購物和美食，而每次都不忘帶點手信回來，適逢這陣子我對快熟麵產生興趣，他便特意給我帶來兩包泰國媽媽牌冬陰公即食米粉。 媽媽牌是泰國有名的即食麵品牌，要在香港找他們的蹤影其實也不算什麼難事，不少超市也有出售他們的快熟麵，但不知什麼原因，相同品牌的即食米粉卻有點罕有。無論如何，她和一般東南亞出品的快熟麵，在風格上都有點相似，尤其是份量大小方面。 打開包裝，乾米粉相當纖細，和「福字」即食米粉非常相似，相信是源於相同的生產方法。附帶的味包有兩個，分別是醬汁和調味粉。烹調方法也很簡單，是最原始的浸泡法。先將米粉放到碗中，加入調味粉後倒入熱開水泡三分鐘，最後加上醬汁包便成。 由於是浸泡型的方便麵，成品難免帶點簡約。雖然賣相不怎麼樣，但味道卻不做作，尤其是那股青檸風味的酸香，再加上小小的辣味，頗能帶出一份熱帶的韻味來。只是米粉太纖細，口感上有點薄弱，吃不出個勁兒來。 從包裝至各方面的格調來看，可以知道這泰國即食米粉並不是跑高檔路線，於是在網上搜尋她的零售價，價格大致是兩至三港元一包，相當平易近人。如此價格、如此味道，雖算不上物超所值，但值回票價這回事是不用懷疑的。

地下鐵路的威力有多少，我沒有認真計算過，但每當有新路線通車，都會為該區帶來一連串的改變。西環線已通車了一陣子，近屈地街一帶有不少橫巷，不知怎麼突然生出些店舖來，甚至有個原本有點冷清的商場整個兒重新裝修。 除此之外，食肆的之來也不知不覺地豐富起來，好像這間在永合成附近的洪叔叔車仔麵，實在令我有點耳目一新。車仔麵這種平民美食在西環絕對不算罕有，但好像洪叔叔般以懷舊概念作主題裝修的就從沒見過。 那天本想在附近的粥店吃碗粥，碰巧遇著店東休假，平實的粥品吃不成，索性來個華麗的車仔麵邊未嘗不可。 店子從外到內都擺出一副主題餐廳的格局，未踏進店門也已經感受到氣氛，如果喜歡懷舊的朋友，相信會令你感到愜意。 而食物方面則在傳統的車仔麵單元中配合幾道巧手小食，較有代表性的有芝心茄子王、麻醬碎炸雞和口水腩片…等。我在當中選了個芝心茄子王，另外再點了個三餸油麵。 先來的是車仔麵，配料方面我選了貼上大拇指標記的豬大腸和五香牛腩，為了平衡兩份肉所以多點了一份蘿蔔作配。至於風味湯底中，我選了洪叔叔麻辣汁。這個冠有招牌名號的麻辣汁並不是下到湯中，而是盛在匙羹上。份量稍微有點少，與湯混和後，基本上嚐不到鮮明的麻辣風味，感覺有點泥牛入海。湯汁的底味足，又以一股甜味作主導，但頗感矯情，在對應麵條上，那份協調性似乎未見到位。牛腩略嫌火候未到。豬大腸雖見腍滑，但腸內的油脂很重，稍嫌膩口。剩下的蘿蔔反算到位。 接著是芝心茄子王的出場，這道小食以煎釀茄子的基調作原型，茄子表面上了一層薄薄的脆衣，由於味覺上沒有明確的呈現，分辨不到是麵粉類還是芝士類，但口感上是到位的，頗能做出一份層次來。配上的酸甜汁相當惹味，茄子亦見飽滿軟滑，墊底的薄脆又添置出另一份口感，頗見用心。美中不足的是感覺不到芝士的存在，或者是酸甜汁太搶味的緣故，芝心小食嚐不出芝士味，難免讓人感到有點欺場。 若論車仔麵，我寧願多走幾步到翁記吃他們的粉腸蘿蔔油麵，反而小食方面多見用心，只不過太過倚重調味的烹調風格有點礙眼，雖然這是街頭小食的不二法門，但手法仍有高低之分，這裏似乎未能完全掌握當中竅門。