蔡保羅的飲食記事

一般來說茶餐廳都會以大眾化的方向定位，雖然還是有些茶餐廳將自己提升至更高級的層面，而且亦頗為市場受落，然而要在市場中站穩陣腳亦不止一途。 三洋餐廳的分店不少，走的亦是大眾茶餐廳的路線，令他們有所不同的可能就是他們的招牌湯飯，單在招牌上寫上「湯飯皇」三字就明白他們的自信吧。 在我兒時的印象，湯飯是餐桌上沒好料時的下飯手段。在此我並無貶意，因為能夠以湯和飯已經很不錯的了，如果淪落到以清水或茶來泡飯，那才真的叫人無奈。 所以湯飯雖算不上上菜，但也絕對不下品。那麼怎才算得上湯飯皇？當然離不開一個靚湯底吧！據說這裏就用上雞、豬和魚的素材來熬湯。 有見及此我當然不會錯過這道招牌菜，他們的湯飯很有趣，除了不可改動的湯底外，還要選取兩款食材和一款蔬菜同煮。而可供選擇的材料也不少，當中以魚頭、魚骨、魚腩等較熱門。然而當天沒什麼興致啃骨頭，於是我點了鯪魚球、豬粉腸和油麥菜這個組合。另外他們還會附上調味豉油，結構上和生滾粥有點相似。 湯飯端上來時熱氣騰騰，毫無疑問是現烹的。我先嘗了口湯，口味鮮甜濃郁，可感到材料在湯液中的作用，但亦有調味料的痕跡，整體是有點跳，然而配上白飯卻剛好。鯪魚球稍微有點袖珍，但魚肉仍屬彈牙味鮮。而豬粉腸卻修剪得太乾淨，沒有了依附在腸邊的油脂，因此粉腸的味道就打折扣了。 綜合來說這個湯飯還是不俗的，湯、菜、飯，混而合之，是坊間較少見的，而收費卻未及三十元，算是經濟可口。美中不足的是湯味較重，未能一飲而盡。

燒味是流行於廣東的美食，香港和廣東一脈相承，所以香港的燒臘飯店可謂五步一樓十步一閣。燒味離不開燒烤，而燒烤本是種比軟單純的料理手段，要在烹調手法上變化並不容易，所以能夠在云云對手中脫穎而出實屬難得，而永合隆飯店就有這方面的能力，他們的脆皮燒肉可謂遠近馳名。 要做到俗稱「芝麻皮」的脆皮效果已經不是什麼秘密，就連某些有名的老外廚師也懂得當中竅門。據一些老師父說，當中最關鍵是豬皮的素質，如果豬皮在運輸途中被壓傷的話，那是怎樣也燒不出「麻皮」的。而永合隆的燒肉除了皮脆之外，他們是少有仍保持以炭火燒烤的店子，所以他們的出品縱使價格比同類型店子略高，仍不失捧場客。 當天來到他們的店子，裝潢上仍保持著坊間燒臘店的粗獷，給人地道的感覺，而一碟雙併燒味飯售價五十大元，兼送清茶一杯。 這裏的燒肉差不多是必然之選，但特意前來品嚐卻只吃燒肉一道似乎有點保守，於是再選切雞併上，成為一道燒肉雞飯。 不知是否因為雙併的關係，燒肉顯得有點零碎，而燒肉皮仍保持脆度，但離「芝麻皮」還有一點距離。至於由炭燒所留下來的滋味，只怪我的舌頭遲鈍而未能嚐出，但肉質仍是軟嫩的，當中的醃製和調味居功厥偉。切雞方面也算到位，但最為人留意的竟是調味薑油，由於薑油中滲進一些香辛料，令當中的香味更具層次之餘，亦讓這裏的薑油顯得別樹一幟起來。最後當然不可以忘記白飯，一碟好吃的燒味飯，白飯的好壞足以影響整體的表現，而這裏的白飯亦沒叫人失望。 綜合來說，這裏的出品算不上極致，全靠調味上做得到位才令整體表現突出。然而坊間燒味店之出品每有參差，如果不欲掃興，來這裏吃碟燒肉飯也是個好提議。

無論是雲吞麵、魚蛋粉、牛腩麵，香港的麵食其實一直在演化中，但有時這種變化並不起眼，所以在一般人的眼中，香港的麵食離不開幾間有名的麵家。 要找出這些隱於市的麵店並不容易，除非店子就在你左近，要不然途經走過也未必知道裏頭有寶。幸好現今資訊發達，借助媒體和網絡的力量，要找出有趣的店子也不需過分依靠運氣。 位於柯士甸路的蘭香麵家正是好例子，對於識途老馬而言，蘭香早就是名店。但對我這個香港仔來說，柯士甸路仍然是我心中的小韓國。 老實說，蘭香麵家是有點其貌不揚，而且門面也很容易叫人走眼。店內的装潢和一般街坊式雲吞麵店差不多，然而他們的招牌並不是雲吞、水餃。 他們的雞腸、栢葉、冬菇，堪稱店中三絕，來到他們的店子當然不會錯過吧。所以我將雞腸、栢葉和冬菇一併加進湯麵裏頭，形成一碗三併麵。 這裏的麵條不過不失，湯底鮮味淳和兼帶有雞湯的風味。栢葉爽脆而且是末經漂白的原型。冬菇厚身，味道亦見濃郁。但最妙的卻是雞腸，材料是不甚了了的下水料，想不到竟調理得香軟嫩滑，著實令人回味。 想不到這般的麵店，竟有這不一般的雞腸料理，實在令人意外！優質的材料要弄得好吃是應該的，將下等的材料弄成好吃的料理才可稱得上水準。

我有位朋友，她非常喜歡寵物，家中飼養了好幾頭小狗，還經常和我分享牠們的可愛照片。雖然小狗確實是可愛的，但每次我都會和她說，我是不能養寵物的，原因是牠們接近必然地早於我離開世界。 朋友看到的是寵物和她一同渡過的歡樂時光，我看到的是與寵物離別時的傷痛。這不存在對錯之別，只是我和她看事情的方向有點不同吧了，而這更令我明白自己比別人更介意傷痛。 不諱言，我曾想勝過痛苦，而且也曾以為自己做到了。為了增強自己的抵抗力，我有時會在腦海中推演出可能出現的痛苦境地，好讓自己能夠適應適應。可惜最後我發現痛苦是不可以免疫的，當深切的傷痛來到時，人可以不堪一擊，而這是個令人非常沮喪的時刻！ 看得破不代表放得下，我開始覺得痛苦不可免疫的原因，可能是因為它本來就是一趟功課。無論你如何想盡辦法走堂，或是高估自己能夠應付這趟功課的能力，由生離死別所帶來的這趟人生功課，都會重新敲擊你對生命的估價。雖然我們還是可以拖延做這功課的時間，但最終我們都必須為自己的生命交出這份估值報告，縱使各人的答案和遞交方式都不盡相同，但大致上都希望能夠無怨無悔吧！。 站在終點線前看起點究竟是哪個光景？那一刻的無怨無悔和估值報告中的又是否相同？我想沒有人可以確切回答。但無論如何，在報告還未交到考官之手前，我仍會以認真負責地看待這功課，並以此為我走下新一步的指引。

接近相約的十時三十分，行動電話忽然響起，她說因為堵車的關係想推遲至十一時，對此我無論在用詞和語氣上都是沒所謂的，反而她的聲線則略帶尷尬。 十一時正我來到出版社位於灣仔的辦公室，由於出版社面積有限，會客室令人有權充的感覺。然而我對他們仍然有相對的信心，因為這是我合作過最像人樣的自資出版社。 因交通問題而遲到的編輯林小姐，來到會客室後亦不忘致歉。雖然這樣的開場白感覺上好像有點瑕疵，但話題很快便回復正常了。想不到林小姐是個頗健談的女生，我們首先談的並不是出版的問題，而是我那曾是漫畫人的背景，由此亦帶出我對自資漫畫的出版問題，接著又穿到我的國籍疑團上，因為我的雅虎電郵的尾後有tw二字，當解釋過後又談到我的工作和志向，想不到這段簡單的聊天，令人颇感愜意。 雖然我知道縱使是純粹的生意一宗，也不可過於硬銷直說，能夠令氣氛融洽對雙方都有好處。而林小姐顯然是稱職的，只是一陣子的閒談已讓我在簽約前放鬆起來，與此同時我亦忘卻了她的遲到呢！ 其實有沒有女生和我閒聊我也會簽約的，但在簽約前能夠談得如此暢心，那可算是倒贏的了，畢竟自資出版是宗賠本生意嘛！ 合約簽了，錢付了，電子書的製作亦正式開始，對我來說這雖然並不是什麼新鮮事，但我仍是期待中。

因為種種原因，這陣子對我來說的確是難過的，就連吃的欲望也減退了不少，曾經一直堅持的飲食文章相信還會休業多一會。然而在這個艱難的狀態下，仍然有點令人欣喜的事情。膠著了好一段日子的小說創作，竟在這個時候完成了，對於這刻的我，這無疑是一場及時雨。 新書名叫《魅夜怪談》，顧名思義是一本靈幻小說，比起前作的《情流咖啡店》，是少了點感人細膩，換來的是人性的陰暗面，所以小說是滲著一些陰邪的成分。雖然在創作期間，我對這份邪氣是有點掙扎。但我相信人性有光輝的一面，也有邪惡的一面。如果只強調光輝而漠視邪悪，這可能會演變成精神分裂，縱使精神幸保健全，也無可避免地成為一個虛偽者。 新小說和《情流咖啡店》同樣是以單元故事的形式組成，不同的是出版的方式。由於自資出版是宗賠本生意，所以在有效地運用資金的前題下，我選了較便宜的電子出版模式，就連封面也親自繪製。而有關出版和製作方面，則正和出版社洽談中。 對於電子出版，我在十多年前的《籠環夜話》已經體驗過，但當時對應電子書的載體，除了桌上電腦外就只有流行不來的個人數位助理（PDA）。時至今日，情況明顯不同，智能電話和平板電腦已經是現代人的必備裝置，而電子書亦因為載體的普及而再被重視，這亦是我再次選擇電子出版的其中一個原因。 除了新書即將面世外，這陣子最教人意外的，莫過於一股意念的生成，而這股意念是和漫畫有關。在我而言，漫畫在我的創作生涯中已經算是告一段落了，想不到這股意念竟促使我再次拿起筆來，雖然我不知道自己的能力是否足夠，但同時兼顧小說和漫畫，這是我從來沒有想過的。 兜兜轉轉又和漫畫扯上關係，不知這是一份美麗的誤會還是來自上天的指引。雖然不知道最後會如何，但我仍然希望看見這份和漫畫有關的意念能夠實現。