香港傳說(六) 馬場大火 雖然世界各地都有賽馬場,但以彩池的具大來算,香港的賽馬場是首屈一指。香港人是喜歡賭博的,而香港歷史最悠久的快活谷馬場,順理成章地盛載了不少香港人的賽馬熱情。然而這個曾令不少香港人快活的地方,其實也曾鬧過不少鬼話,而一切傳說都源於一場驚天動地的馬場大火。 這場馬場大火,在香港的歷史中,絕對稱得上是場慘烈的災難。相傳戊午年間,快活谷馬場發生了一場大火,死傷不計其數。事後跑馬地一帶頓成鬼域,每逢入夜,鬼魂哀號不絕於耳,就連當區居民也盡量減少夜出。直至香港賽馬會覺得需要安撫一眾枉死之魂,於是舉行了一場一連七日七夜的馬場法事,自此跑馬地就再沒出現夜啼鬼哭之聲。 傳說如此慘烈,究竟當年的慘劇是如何發生的呢?在劉澤生先生的《香江夜譚》一書中,記載著此事的詳細經過。現略述如下。 慘劇發生於戊午年正月十六,即一九一八年二月二十六日。當日馬場正舉行一年一度之周年大賽事,適逢中國人的農曆新年。馬場內外,人聲鼎沸。正當眾人都興高采烈之際,悲劇卻漸漸逼近眉睫。怱然間,觀眾棚因不勝負荷而突然倒塌,人們在慌亂間爭相走避,導致互相踐踏。更要命的是觀眾棚下正擺著一些熟食攤檔,而馬棚的設計相當簡陋,觀眾棚的建材都是竹和木板的易燃東西。當這些材料遇上熟食檔的爐火,火勢登時一發不可收拾。最後只是短短的二十分鐘,就將所有東西化為灰燼。在火燒和互相踐踏的狀況下死傷者眾,據現場清理後發現,罹難者約六百餘人。 當日的災難震動了整個香港,六百人的慘死,事後令有關人士在跑馬地的愉園設壇,並請來眾僧尼誦經七晝夜,以超渡遇難亡靈。然而較為人所熟識的馬場超渡法事,卻並非如此,因為愉園應在馬場以外,並非馬場之內。 究竟那場廣為人所知的馬場法事,又是如何的一回事呢?難道真的是馬棚大火的冤魂持續作祟!來龍去脈,在吳昊先生的《香港老花鏡》一書中,有著仔細的記述。 時值一九六零年元旦,快活谷舉行兩天賽事。在首日賽事裏,不幸地有兩名騎師墮馬重傷。誰知禍不單行,次日賽事再發生意外,冠軍騎師司馬克更因此而當場斃命。事件再次引起香港市民關注,更有人重提一九一八年的馬棚大火。 可能在元旦節慶中出現人命傷亡,總讓人有不祥之感。所以在一月十八日,香港馬場內舉行了一場三日四夜的法事。其中場面最為隆重的,可算是當中一場稱為「淨土禮」的儀式,那是由七名法師,率領僧尼和男女居